Fons Claessen ist Projektleiter des Eurregional Sustainability Center (ESC). Seine Aufgabe ist es, die Kreislaufwirtschaft als Thema in Bildung, Forschung und Wirtschaft in Venlo und Umgebung zu verankern. Dabei sucht das Bildungsinstitut ausdrücklich die Zusammenarbeit mit Unternehmen sowohl in den Niederlanden als auch in Deutschland.
Eine schwierige Aufgabe, wie der Projektleiter freimütig zugibt. "In bestimmten Branchen, wie dem Baugewerbe, geht diese Entwicklung schneller voran als in anderen. In der verarbeitenden Industrie ist der Schritt vom linearen zum zirkulären Geschäft viel schwieriger. Dafür gibt es mehrere Gründe. Für viele Unternehmer ist das Risiko einer Investition noch zu groß. Vor allem auf lange Sicht. Der Staat und die Politik werden den Unternehmen hier viel mehr entgegenkommen müssen."
Unser Ziel ist es, Studenten auszubilden, die Unternehmen in Sachen Kreislaufwirtschaft beraten und anleiten können.
Karriere
Seine Entscheidung, sich an dieser Entwicklung zu beteiligen, ist zum einen bewusst, zum anderen eine Folge der Schritte, die er in seiner beruflichen Laufbahn unternommen hat. Als Student hatten ihn Themen wie nachhaltige Energie und menschliches Verhalten schon immer interessiert. Aus dem angestrebten Biologiestudium wurde Kulturanthropologie in Kombination mit Umweltwissenschaften und Wirtschaftsanthropologie. "Als Student besuchte ich Gent und war schockiert, wie sehr die Kanäle verschmutzt waren", sagt er. Er beschloss, der Ursache auf den Grund zu gehen. Nach seinem Studium arbeitete Claessen bei der Stadtverwaltung von Nimwegen. Dort beschäftigte er sich mit Themen wie Wasserpolitik und Energiewende. Seit 2017 ist er bei Fontys aktiv. Als Projektleiter des Impulsteams Kreislaufwirtschaft wurde ihm klar, dass sich die Studierenden zunehmend mit dem Thema Kreislaufwirtschaft beschäftigen. "Es gab verschiedene Lehrveranstaltungen und auch immer mehr Forschung, die sich mit den Entwicklungen in der Wirtschaft beschäftigte. Von dort aus war das Interesse jedoch noch gering. Selbst an einem Hotspot wie Brainport Eindhoven, wo technische Innovationen von großer Bedeutung sind, schien Nachhaltigkeit noch wenig Beachtung zu finden."
Was ist Kreislaufwirtschaft?
Was genau bedeutet Kreislaufwirtschaft? Bei diesem Ansatz bleiben alle Rohstoffe, die in Produkten verwendet werden, so lange wie möglich im Stoffkreislauf. Die Unternehmen entwickeln ihre Produkte so, dass sie genau wissen, was mit ihnen geschieht. "Der Produzent bleibt also während des gesamten Prozesses für das Produkt verantwortlich. Das erfordert eine andere Denkweise", sagt Claessen. Und letzteres geschieht seiner Meinung nach noch zu wenig. "Das Baugewerbe zum Beispiel ist in dieser Hinsicht weiter als die verarbeitende Industrie. Es gibt auch spezialisierte Unternehmen, die dafür sorgen, dass Bauteile wiederverwendet werden. Man denke nur an die Materialien, die auf dem Schrotthaufen verschwinden". Übrigens, so Claessen, schert sich die Kreislaufwirtschaft nicht um Grenzen. "Deshalb ist das grenzüberschreitende Phänomen so interessant und wichtig. Es geht darum, zusammenzuarbeiten. Auch wegen des Fußabdrucks."
Wissensdrehscheibe
Claessen und seine Kollegen haben sich zum Ziel gesetzt, in der Region Eindhoven ein Wissenszentrum für die Kreislaufwirtschaft einzurichten. Kurz gesagt, grenzüberschreitend, wo Unternehmen aus beiden Ländern zusammenarbeiten. Der Vorstand von Fontys hielt dies für eine großartige Initiative, war aber der Meinung, dass der Anwendungsbereich weiter gehen und Städte wie Tilburg und Venlo einbeziehen sollte. Diese Entwicklung zur Einrichtung eines Kompetenzzentrums wurde eingeleitet. Außerdem beschloss Claessen, eine Lehrtätigkeit aufzunehmen und schrieb zusammen mit einigen Kollegen ein Buch über Kreislaufwirtschaft. "Unser Ziel ist es, Studenten auszubilden, die Unternehmen auf dem Gebiet der Kreislaufwirtschaft beraten und anleiten können. Wir machen das möglich, indem wir die richtigen Lehrmaterialien zur Verfügung stellen."
Eine Partnerschaft also zwischen Bildungseinrichtungen und ihren Studenten. Und für Unternehmen auf beiden Seiten der Grenze. Als die Pläne für die konkrete Umsetzung des ESC ausgearbeitet wurden, war es laut Claessen zunächst wichtig zu wissen, was sich in Venlo und Umgebung in Sachen Kreislaufwirtschaft und Nachhaltigkeit tut. "Ich wusste, dass Vincent Pijnenburg, Dozent für grenzüberschreitende Unternehmensentwicklung bei Fontys in Venlo, über viel Wissen und Verbindungen in diesem Bereich verfügt. Er war die erste Person, mit der ich mich zusammensetzte."
Die neue Generation möchte einen positiven Beitrag zu diesem Planeten leisten.
Zusammenarbeit
Um noch mehr Interessenten für diese Initiative zu begeistern, nahm Claessen Gespräche mit mehreren Unternehmen und Schulen in der Grenzregion auf. Am Ende sind drei deutsche Hochschulen dabei. Und das ist wichtig, um ausreichend Wissen in diesem Bereich zu sammeln. "Die Unternehmen können den Schülern Fälle vorstellen. Diese werden sie im Rahmen eines Praktikums oder einer Abschlussarbeit bearbeiten. Auf diese Weise lernen beide Seiten, wie es ist, zusammenzuarbeiten. Wir sind gerade dabei, diesen Ansatz zu optimieren. Schließlich hat man es mit verschiedenen Kulturen sowie unterschiedlichen Gesetzen und Regeln zu tun. Diese Herausforderungen werden auch im Rahmen von Vincents CBBD-Lehrstuhl erforscht, um Wege zu finden, damit umzugehen.
Mehr Kohäsion
Außerdem haben sie sich beim ESC bewusst dafür entschieden, nicht in den Bereichen Logistik und Gartenbau zusammenzuarbeiten, sondern sich auf die verarbeitende Industrie und die Metallindustrie sowie auf gesunde Räume zu konzentrieren; eine gesunde Lebens- und Arbeitsumgebung. Auf die Frage, was der ESC seit seinem Start im November 2022 erreicht hat, muss Claessen ehrlich zugeben, dass die Kreislaufwirtschaft für viele Unternehmen ein heikles Thema bleibt. "Die Unternehmer stehen vor vielen Problemen und Herausforderungen. Denken Sie nur an die rasant steigenden Beschaffungspreise, die angespannte Lage auf dem Arbeitsmarkt und so weiter. Die einen wollen alles selbst machen, die anderen setzen auf Kooperation. Die Gruppe, die sich wirklich intensiv und ernsthaft damit beschäftigt, bleibt begrenzt. Als Zentrum bleibt es unser Ziel, mehr Zusammenhalt in der Grenzregion zu entwickeln, und wir hoffen, dass sich mehr Talente entwickeln werden. Die neue Generation ist sehr interessiert an allem, was mit Nachhaltigkeit zu tun hat. Sie wollen einen positiven Beitrag zu diesem Planeten leisten. Die Unternehmen müssen ihrerseits den Mut haben, in diesen Bereich zu investieren. Auch den Schulen kommt eine wichtige Rolle zu".
Mentalitäten ändern
Die Unternehmen stehen also vor mehreren Herausforderungen. Dazu gehört die Veränderung der Denkweise der Mitarbeiter. "Sie müssen eine psychologische Barriere überwinden. Manche sagen: 'Was wollt ihr mit diesem alten Schrott?' Dieser Prozess braucht Zeit. Das gilt für Möbel, Matratzen, Sanitärartikel und vieles mehr. Wir haben in den letzten Jahren festgestellt, dass immer mehr Unternehmen Interesse zeigen. Organisationen wie Rabobank und LIOF spielen dabei ebenso eine wichtige Rolle wie der Endverbraucher. Es bleibt zu hoffen, dass in den kommenden Jahren immer mehr Formen der Zusammenarbeit entstehen, nicht nur innerhalb der euregio rhein-maas-nord. Venlo hat den Vorteil, an einem interessanten Verknüpfungspunkt und Logistikknotenpunkt in der euregio rhein-maas-nord gelegen zu sein. Davon sollten sowohl die Gemeinde als auch die Organisationen profitieren."
Claessen betont, dass bei all dem die Politik eine wesentliche Rolle spielt. "Die Geschichte des Green Deal wird uns von einer Regierung übergestülpt. Eine nachfolgende Regierung zieht bestimmte Ideen zurück. Außerdem gibt es Gegenbewegungen. Das veranlasst viele Unternehmen, abwartend zu bleiben. Sie fragen sich: Was ist für mich drin? Sie wissen: Das Risiko liegt bei mir und fragen sich: Bin ich nicht zu früh dran? Die Politik (national und europäisch) muss dafür sorgen, dass die Kreislaufwirtschaft Schritt für Schritt umgesetzt werden kann und langfristig die richtigen Rahmenbedingungen und Ressourcen dafür bereitstellen, damit nicht das ganze Risiko beim Unternehmer liegt. Wir als Fontys und der WSA engagieren uns gemeinsam mit unseren Partnern mehr und mehr und versuchen, die Unternehmen in der richtigen Weise zu unterstützen."
Text: Rob Buchholz - Fotografie: Bram Becks
