Peter Thissen, der geborene Unternehmer, der Ondernemend Venlo zu einem Kollektiv von 1.400 teilnehmenden Unternehmen in 20 Gewerbegebieten wachsen ließ, tritt nach mehr als 12 Jahren als Vorsitzender zurück. Zufrieden blickt er auf die vergangenen Jahre zurück, in denen er sich mit Leib und Seele für die Interessen der Venloer Unternehmer eingesetzt hat. "Wir sind ein einzigartiges Kollektiv und darauf können wir alle sehr stolz sein", so Thissen.
Er mag sich zwar als gebürtiger Venloner bezeichnen - schließlich lebt er schon seit vielen Jahren hier -, aber Peter Thissen ist in Geleen geboren und aufgewachsen. Thissen hat das Familienunternehmen, das sich auf nachhaltige Installationstechnik spezialisiert hat, von seinem Vater übernommen. Im Jahr 2010 verkaufte er das Unternehmen mit Sitz im Trade Port West an Unica, ein Unternehmen mit Niederlassungen im ganzen Land. Thissen ist der geborene Unternehmer und das war 2011 der Grund für Jacques Scheuten (Mitglied des Beirats von Entrepreneurial Venlo), ihn als Vorsitzenden für die Stiftung Entrepreneurial Venlo zu gewinnen. Schließlich war Thissen damals auch im Vorstand von Tradeport, damals einer der vier Unternehmerverbände in Venlo neben Noorderpoort, Spikweien (Lomm) und Tegelen/Belfeld. "Auf Initiative des damaligen Ratsherrn Stephan Satijn wurde ich gebeten, diese vier Verbände zu einer schlagkräftigen Organisation zu verschmelzen, die die Interessen der Unternehmen in den Gewerbegebieten der Gemeinde Venlo vertritt", sagt Thissen. "Diese vier Verbände hatten genau die gleichen Probleme, klopften dafür aber getrennt an die Tür der Gemeinde. Ich habe den Unternehmern gesagt, dass wir mit dem 'Vastelaovend' ziemlich chauvinistisch sein können, aber wir müssen ein Groß-Venlo in wirtschaftlicher Hinsicht ausstrahlen. Das Ziel eines Kollektivs war ein professionellerer Ansatz mit mehr Wirkung. Obwohl es sich um ganz unterschiedliche Teile von Venlo handelt, haben die Vorstandsmitglieder den Nutzen des Zusammenschlusses verstanden, und die Umstrukturierung verlief recht reibungslos."
Der Ansatz erwies sich als erfolgreich, da die Fusion am 2. November 2017 rechtlich formalisiert wurde. Die Verbände wurden aufgelöst und als Abteilungen des neu gegründeten Verbands Ondernemend Venlo weitergeführt. Dieser umfasst nun über 1.400 Unternehmen mit mehr als 40.000 Beschäftigten, verteilt auf die 20 Gewerbegebiete Venlos. Thissen: "Ich bin stolz auf das, was wir gemeinsam mit all diesen Unternehmern erreicht haben."
In seiner mehr als 12-jährigen Präsidentschaft hat Thissen mit Entrepreneurial Venlo viele Erfolge erzielt. "Der vielleicht größte Erfolg ist unser BIZ (Business Investment Zone), das kürzlich um fünf Jahre bis 2025 verlängert wurde", sagt er. "Nicht einmal unsere Innenstadt hat ein BIZ, so wie viele Gewerbegebiete in anderen Großstädten. Dass wir ein Kollektiv mit 1.400 Unternehmen bilden können, ist einzigartig. Unser BIZ ist das größte in den Niederlanden; unsere Unternehmer verstehen das kollektive Interesse. Sicherlich gibt es noch Chauvinismus, aber nicht mehr in geschäftlicher Hinsicht. Das ist Unternehmertum pur."
Erfolgreiches BIZ
Der ehemalige Vorsitzende blickt mit Zufriedenheit auf mehrere Meilensteine zurück, die Entrepreneurial Venlo erreicht hat. "Trade Port Noord ist beispielsweise eines der nachhaltigsten Gewerbegebiete in den Niederlanden, wir haben erneut das Keurmerk Veilig Ondernemen (KVO)-Zertifikat für sicheres Unternehmertum erhalten, alle Mitglieds-Gewerbegebiete wurden mit einem erkennbaren Eingangsschild für öffentliche Verkehrsmittel versehen und gemeinsam mit Veilig Venlo haben wir alle Gewerbegebiete mit Kameras zur Überwachung und Durchsetzung ausgestattet (was zu einer minimalen Kriminalität geführt hat)." Thissen bezeichnet auch den Ausschuss für nachhaltige Gewerbegebiete als etwas Besonderes. "Ondernemend Venlo ist es gelungen, eine Ausschreibung zu gewinnen, die zu einem Zuschuss von 2,1 Millionen Euro führte. Das alles haben wir mit den 90 ehrenamtlichen Mitarbeitern von Ondernemend Venlo geschafft: Sie alle sind Unternehmer, die jeden Tag ihr eigenes Geschäft führen müssen und sich dennoch die Zeit nehmen, sich den Interessen von Ondernemend Venlo zu widmen."
Thissen seufzt - auf positive Weise -, dass es zu viele erreichte Ziele gibt, um sie zu erwähnen. "Wenn ich aber einige herausgreifen darf, dann ist die Zusammenarbeit mit der Gemeinde Venlo im Rahmen des EUP (Economic Implementation Programme) etwas ganz Besonderes."
Ein Schandfleck waren zum Beispiel die vielen illegal abgestellten Lastwagen in Venlo, vor allem weil sie am Ruhetag nicht nach Deutschland einfahren dürfen. "Damals waren in den Industriegebieten von Venlo Hunderte von Lastwagen illegal geparkt. Dank einer Kofinanzierung von Ondernemend Venlo mit der Stadt Venlo konnten eine Reihe von Verbesserungen erzielt werden. Dazu gehören die Durchsetzung der Vorschriften in den Gewerbegebieten und der Bau eines Lkw-Parkplatzes am James Cookweg. Defekte und unbeleuchtete Lastwagen werden nun abgeschleppt.
Dank unseres BIZ verfügen wir als Entrepreneurial Venlo über ausreichende finanzielle Mittel, um erhebliche Summen zu investieren und solche Themen gemeinsam mit der Gemeinde Venlo zu realisieren."
Kollaborationen
Ein wichtiger Partner von Entrepreneurial Venlo ist die Gemeinde Venlo. Während seiner Zeit als Vorsitzender hat Thissen gesehen, wie die Verbindung enorm gewachsen ist. "In meinen ersten Jahren war der Kontakt manchmal noch unbeholfen, aber auch dank unserer starken Gemeinschaft hat die Gemeinde erkannt, dass sie Entrepreneurial Venlo noch mehr berücksichtigen muss. Wir sehen uns als gleichberechtigte Partner, wenn es darum geht, die Interessen der Unternehmer in den Gewerbegebieten zu vertreten." Laut Thissen hat der Beigeordnete Erwin Boom (Wirtschaft) eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Zusammenarbeit gespielt. "Boom hat als Wirtschaftsstadtrat ein echtes Interesse an den Interessen der Unternehmer in den Gewerbegebieten."
Alle drei Jahre muss eine Unterstützungsmessung - durch eine Umfrage - zeigen, dass Ondernemend Venlo tatsächlich der Vertreter und Fürsprecher aller 1.400 Unternehmen ist. Dabei ist es wichtig, dass so viele Unternehmer wie möglich (mindestens 50 Prozent) ihre Stimme abgeben. Die Vorstandsmitglieder von OV werden alle Unternehmen persönlich besuchen, um die Umfrage zu besprechen. "Auch Beigeordneter Boom war schon mehrmals mit uns unterwegs, um diese Fördermaßnahme zum Erfolg zu führen. Die Unternehmer brauchen diese persönliche Betreuung, sie ist notwendig, damit das BIZ ein Erfolg wird. Mit dieser engagierten Aktion hat er sowohl die OV-Vorstandsmitglieder als auch die Unternehmer begeistert."
Unternehmertum in Venlo
Natürlich waren all diese Jahre nicht nur rosig, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass Thissen in seiner Zeit als Vorsitzender das unternehmerische Venlo auf die nächste Stufe gebracht hat. Der Vorsitz wurde nun an die Unternehmerin Lizbeth van den Boogaart übergeben, ebenfalls eine ehemalige Top Woman Limburg (2019). "Es ist Zeit für einen frischen Wind. Meiner Meinung nach ist Lizbeth eine ausgezeichnete Wahl und ich bin stolz, dass sie meine Anfrage zur Nachfolge angenommen hat."
Thissen verlässt Entrepreneurial Venlo nicht ganz, sondern wird als Mitglied des Beirats ernannt. Zufrieden blickt er auf seine Rolle als Vorsitzender zurück. "Ich konnte erleben, was für ein starker Wirtschaftsverband Ondernemend Venlo ist. Mit einer Fläche von 1.500 Hektar verfügt Venlo über das viertgrößte Industriegebiet der Niederlande und 34 Weltmarktführer sind hier ansässig. Alle diese Weltmarktführer wurden von Venloer Unternehmern gegründet; unglaublich clever. Meiner Meinung nach könnten die Stadtteile weniger chauvinistisch sein und mehr Einigkeit ausstrahlen. Die Venloer sollten noch stolzer auf ihre Unternehmer sein; die Stärke des Venloer Unternehmertums ist beispiellos."
