Il est bon de donner un nouvel avenir aux sites historiques
Joni Sloesen est propriétaire du restaurant Sober. Cette formule réunit trois passions de ce natif de Venlo âgé de 28 ans : un restaurant, un potager et le domaine viticole Zavel qui compte plus de 6 000 pieds de vigne : 300 à Tegelen et près de 6 000 dans le grand vignoble de Baexem. Une raison suffisante pour le nominer pour le Talent Award.
M. Sloesen est assisté par ses associés Peter Bogema (restaurant) et Arno Janssen (domaine viticole). Les deux entreprises sont situées à l'intérieur et autour de l'ancienne usine de céramique de son grand-père à Tegelen. "Cet endroit fait partie de notre famille et je m'y sens très bien. Mon grand-père a commencé à travailler ici à l'âge de 14 ans en tant qu'employé de bureau dans l'usine de machines Mulder. Il a ensuite acheté les locaux pour sa propre entreprise, Ceramic Industry Limburg. Depuis de nombreuses années, mon père y a installé l'atelier, la salle d'exposition et l'entrepôt de ses produits céramiques. La production a lieu à Lelystad et au Portugal. En fait, j'ai même ressenti comme un devoir de commencer ici. Beaucoup de jeunes quittent Tegelen ; je l'ai fait moi-même. Mais regardez les possibilités qui s'offrent à nous ici. Il est bon de donner un nouvel avenir à des lieux historiques comme celui-ci".
Du premier sandwich au sommelier
Propriétaire, jardinier, viticulteur, administrateur et sommelier. Ce ne sont là que quelques-uns des emplois et des tâches que M. Sloesen évoque lorsqu'il parle de ses activités quotidiennes. Tout a commencé une fois, à l'âge de sept ans, par la préparation d'un sandwich. Il rit en évoquant ce souvenir. "Après le fromage et le jambon, je me suis dit qu'il fallait quelque chose de spécial. J'ai vu un pot d'herbes et je l'ai étalé sur le pain. C'était du thym séché et c'était délicieux. J'ai commencé à m'amuser en préparant des plats. C'est ainsi qu'est née l'idée de devenir chef cuisinier". Mais le projet ne s'est jamais concrétisé. Il a bien commencé à étudier à l'école hôtelière supérieure de Breda, mais comme il était le seul étudiant, Sloesen n'a jamais opté pour un travail d'appoint ou un stage en tant que chef cuisinier. "C'est lors de mon séjour en Afrique du Sud et de mes visites de vignobles que la passion du vin est née", explique-t-il. "J'ai trouvé un emploi dans un magasin de vin, j'ai commencé à lire beaucoup sur le sujet, j'ai participé à des dégustations et j'ai choisi de faire un stage de troisième cycle au Château Amsterdam. C'est là que j'ai appris tout ce qu'il y avait à savoir sur la production de vin et tout le commerce qui l'entoure. C'était encore une start-up à l'époque, et j'ai également appris comment créer une entreprise.
Parfois, quelque chose réussit, parfois non. Et ceux qui persévèrent dans leurs objectifs en sortent deux fois plus forts".
Capsule temporelle
Après un stage en Allemagne, Sloesen s'est rendu compte que Venlo n'avait pas encore établi son propre domaine viticole. En outre, il a développé une vision tout à fait unique de l'élaboration du vin. "Je ne dis pas que notre vin est meilleur, mais simplement différent. Le bon vin se développe dans une sorte de capsule temporelle. Plusieurs facteurs en déterminent le goût. Une maturation précoce ou tardive, une coquille épaisse ou fine, le sol, le climat, l'emplacement, etc. C'est là que réside la magie. Nous essayons d'intervenir le moins possible. Le processus naturel est très important pour moi. Presque tous les produits que nous utilisons dans nos plats proviennent de notre région ou de notre jardin. Cela correspond au concept. Nous voulions faire sensation et je pense que nous y sommes parvenus.
L'esprit d'entreprise
En ce qui concerne l'esprit d'entreprise, Sloesen déclare : "Je suis quelqu'un qui aime se mettre au travail. Au cours de la réalisation de nos projets, nous avons dû faire face à des défis : la procrastination, la corruption, l'opposition. Néanmoins, j'aime l'esprit d'entreprise. Il offre beaucoup de liberté. Oui, il y a certainement des moments ou des jours agités. En tant qu'entrepreneur, vous n'êtes jamais prêt. Il y a toujours quelque chose à faire. L'argent n'est pas ma motivation. C'est une passion. L'équipe est là pour nous tous les jours, même si l'entrepreneuriat est parfois difficile. J'ai découvert que chaque phase a une fin. Même les périodes difficiles. C'est donc immédiatement un excellent exemple de remise en question. J'ai appris à lâcher prise. Pour moi, le chemin à parcourir est tout aussi important que l'objectif final. Et ce but peut être atteint de différentes manières. Parfois, on réussit, parfois on échoue. Et ceux qui persévèrent dans leur objectif en sortent deux fois plus forts".
www.sober-zavel.nl/restaurant-sober
Texte : Rob Buchholz - Photographie : Bram Becks
