Peter Thissen, l'entrepreneur né qui a aidé Ondernemend Venlo à devenir un collectif de 1 400 entreprises participantes réparties dans 20 parcs d'activités, quitte son poste de président après plus de 12 ans. Satisfait, il se remémore ces dernières années au cours desquelles il s'est consacré corps et âme aux intérêts des entrepreneurs de Venlo. "Nous sommes un collectif unique et nous pouvons tous en être très fiers", a déclaré M. Thissen.
S'il se dit natif de Venlon - après tout, il y vit depuis de nombreuses années -, Peter Thissen est né et a grandi à Geleen. M. Thissen a repris de son père l'entreprise familiale spécialisée dans les techniques d'installation durables. En 2010, il a vendu l'entreprise, située à Trade Port West, à Unica, une société qui possède des succursales dans tout le pays. Thissen est un entrepreneur né, ce qui a incité Jacques Scheuten (membre du conseil consultatif d'Entrepreneurial Venlo) à lui confier la présidence de la Fondation Entrepreneurial Venlo en 2011. En effet, à l'époque, M. Thissen siégeait également au conseil d'administration de Tradeport, l'une des quatre associations d'entrepreneurs de Venlo, avec Noorderpoort, Spikweien (Lomm) et Tegelen/Belfeld. "À l'initiative de Stephan Satijn, échevin à l'époque, il m'a été demandé de fusionner ces quatre associations en une seule organisation puissante représentant les intérêts des entreprises installées dans les parcs d'activités économiques de la municipalité de Venlo", explique M. Thissen. "Ces quatre associations avaient exactement les mêmes problèmes, mais frappaient séparément à la porte de la municipalité. J'ai dit aux entrepreneurs qu'avec le 'Vastelaovend', nous pouvions être assez chauvins, mais que nous devions faire rayonner un Grand Venlo en termes d'affaires. L'objectif d'un collectif était une approche plus professionnelle avec plus d'impact. Bien qu'il s'agisse de parties totalement différentes de Venlo, les membres du conseil d'administration ont compris l'utilité de la fusion et la réorganisation s'est déroulée sans heurts.
L'approche s'est avérée fructueuse, puisque la fusion a été légalement formalisée le 2 novembre 2017. Les associations ont été dissoutes et poursuivies en tant que divisions de la nouvelle association Ondernemend Venlo. Celle-ci regroupe désormais plus de 1 400 entreprises employant plus de 40 000 personnes, réparties dans les 20 parcs d'activités de Venlo. Thissen : "Je suis fière de ce que nous avons accompli avec tous ces entrepreneurs."
Au cours de sa présidence de plus de 12 ans, M. Thissen a remporté de nombreux succès avec Entrepreneurial Venlo. "La plus grande réussite est peut-être notre BIZ (Business Investment Zone), qui a récemment été prolongée de cinq ans, jusqu'en 2025", explique-t-il. "Même notre centre-ville n'a pas de BIZ, comme de nombreux parcs d'activités dans d'autres grandes villes. Le fait que nous puissions former un collectif avec 1 400 entreprises est unique. Notre BIZ est le plus grand des Pays-Bas ; nos entrepreneurs comprennent l'intérêt collectif. Il y a certainement encore du chauvinisme, mais plus en termes d'affaires. C'est l'esprit d'entreprise pur sang.
Succès de BIZ
L'ancien président se réjouit des nombreuses étapes franchies par Entrepreneurial Venlo. "Par exemple, Trade Port Noord est l'un des parcs d'activités les plus durables des Pays-Bas, nous avons à nouveau obtenu le certificat Keurmerk Veilig Ondernemen (KVO) pour la sécurité des entreprises, tous les parcs d'activités membres ont été dotés d'un panneau d'entrée reconnaissable pour les transports publics et, en collaboration avec Veilig Venlo, nous avons équipé tous les parcs d'activités de caméras de sécurité et de contrôle (ce qui a permis de réduire la criminalité à un minimum). M. Thissen qualifie également de spécial le comité des parcs d'activités durables. "Ondernemend Venlo a réussi à remporter un appel d'offres qui s'est traduit par une subvention de 2,1 millions d'euros. Tout cela a été possible grâce aux 90 bénévoles d'Ondernemend Venlo : tous sont des entrepreneurs qui doivent gérer leur propre entreprise tous les jours et qui trouvent néanmoins le temps de se consacrer aux intérêts d'Ondernemend Venlo".
Thissen soupire - de manière positive - qu'il y a trop d'objectifs atteints pour les mentionner. "Mais si je peux en citer quelques-uns, la coopération avec la municipalité de Venlo dans le cadre de l'EUP (Economic Implementation Programme) est très spéciale.
Les nombreux camions stationnés illégalement à Venlo, notamment parce qu'ils ne sont pas autorisés à entrer en Allemagne le dimanche (Ruhetag), constituaient une véritable plaie. "Il y avait alors des centaines de camions garés illégalement dans les zones industrielles de Venlo. Grâce à un cofinancement de Ondernemend Venlo avec la municipalité de Venlo, un certain nombre d'améliorations ont été réalisées. Il s'agit notamment de l'application de la loi dans les zones industrielles et de la construction d'une aire de stationnement pour les camions sur la James Cookweg. Les camions défectueux et non éclairés sont désormais remorqués.
Grâce à notre BIZ, Entrepreneurial Venlo dispose de ressources financières suffisantes pour investir des sommes importantes et réaliser ce type de projets en collaboration avec la municipalité de Venlo".
Collaborations
La municipalité de Venlo est un partenaire important d'Entrepreneurial Venlo. Depuis qu'il est président, M. Thissen a vu ce lien se renforcer considérablement. "Au cours de mes premières années, les contacts étaient encore parfois maladroits, mais en partie grâce à notre puissant collectif, la municipalité a compris qu'elle devait prendre davantage en compte Entrepreneurial Venlo. Nous nous considérons mutuellement comme des partenaires égaux lorsqu'il s'agit de représenter les intérêts des entrepreneurs dans les zones industrielles. Selon Mme Thissen, l'échevin Erwin Boom (économie) a joué un rôle important dans le renforcement de la coopération. "M. Boom, en tant qu'échevin de l'économie, s'intéresse véritablement aux intérêts des entrepreneurs des zones industrielles.
Tous les trois ans, une mesure de soutien - par le biais d'une enquête - doit montrer que Ondernemend Venlo est effectivement le représentant et le défenseur de l'ensemble des 1 400 entreprises. Il est important que le plus grand nombre possible d'entrepreneurs (au moins 50 %) votent. Les membres du conseil d'administration de l'OV visiteront personnellement toutes les entreprises pour répondre à l'enquête. "L'échevin Boom s'est également déplacé à plusieurs reprises avec nous pour assurer le succès de cette mesure de soutien. Les entrepreneurs ont besoin de cette attention personnelle ; elle est nécessaire à la réussite du BIZ. Avec cette action engagée, il a étonné à la fois les membres du conseil d'administration de l'OV et les entrepreneurs.
Venlo entrepreneuriat
Bien sûr, toutes ces années n'ont pas été roses, mais on peut dire que pendant ses années de présidence, Thissen a fait passer Entrepreneurial Venlo au niveau supérieur. La présidence a maintenant été confiée à l'entrepreneuse Lizbeth van den Boogaart, également ancienne Top Woman Limburg (2019). "Il est temps d'apporter une bouffée d'air frais. Selon moi, Lizbeth est un excellent choix et je suis fière qu'elle ait accepté ma demande de succession."
Thissen ne quitte pas complètement Entrepreneurial Venlo, il sera nommé membre du conseil consultatif. Satisfait, il revient sur son rôle de président. "J'ai pu constater à quel point Ondernemend Venlo est une association d'entreprises solide. Avec une superficie de 1 500 hectares, Venlo possède la quatrième plus grande zone industrielle des Pays-Bas et 34 leaders mondiaux du marché y sont établis. Tous ces leaders mondiaux ont été fondés par des entrepreneurs de Venlo ; ils sont incroyablement intelligents. En ce qui me concerne, les quartiers de la ville pourraient être moins chauvins et respirer davantage l'unité. Les habitants de Venlo devraient être encore plus fiers de leurs entrepreneurs ; la force de l'esprit d'entreprise à Venlo est sans précédent.
